大氣物理學(xué)的一個分支。主要研究電離層以下大氣中發(fā)生的各種電現(xiàn)象和它們的產(chǎn)生與相互作用過程的規(guī)律及應(yīng)用。遠(yuǎn)古人類對雷電現(xiàn)象充滿恐懼，18世紀(jì)中葉(1752 年6月)美國B.富蘭克林的第一次風(fēng)箏探測雷電試驗(yàn)以后，雷電的本質(zhì)逐漸被人類認(rèn)識， 20世紀(jì)20~30年代以后，人們逐步對云中起電，閃電和雷的物理特性、形成機(jī)制等進(jìn)行研究產(chǎn)生了大氣電學(xué)。大氣電學(xué)有兩大主要部分：晴天電學(xué)和擾動天氣電學(xué)。晴天電學(xué)主要研究晴天大氣電場、大氣電導(dǎo)率、地空電流和全球大氣電平衡等；擾動天氣電學(xué)主要研究雷雨云電結(jié)構(gòu)和起電機(jī)制、雷與閃電過程、尖端放電過程與避雷方法等。人工影響雷電在目前只處于初期探索階段，隨著大氣電學(xué)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步， 人類最終將會實(shí)現(xiàn)人工影響和控制雷電。在當(dāng)今，大氣電學(xué)對人民生活和對電力、電信、建筑、航空等部門都有重要意義。