一個控制系統(tǒng)（一個通道）就是一個完整的CNC控制功能，即可以控制一臺機床：它包括機床的坐標(biāo)軸X、Y、Z、…，主軸，刀庫位置控制，PLC功能等。
控制系統(tǒng)數(shù)（通道數(shù)）和每個通道內(nèi)的控制軸數(shù)，可由參數(shù)設(shè)定。
如果是指多通道數(shù)控系統(tǒng)中的通道，則通道數(shù)表示的是一臺數(shù)控系統(tǒng)可以處理的加工聯(lián)動坐標(biāo)系的數(shù)量。
在同一臺機床中，物理軸號與通道中的邏輯軸號必然會有對應(yīng)關(guān)系，但是同一個物理軸有可能對應(yīng)不同通道的不同邏輯軸。比如立臥轉(zhuǎn)換加工中心中，如果設(shè)立式加工坐標(biāo)為一個通道，臥式加工坐標(biāo)為另一個通道，則垂直軸和兩個水平軸等物理軸在不同的通道或加工坐標(biāo)系中所對應(yīng)的XYZ邏輯軸就會有所不同。再如，車銑加工中心中，同為伺服主軸的物理軸，在車削通道和銑削通道中對應(yīng)不同的邏輯軸，車削中為C軸，而銑削中為A軸。