雖然PLC本質(zhì)上是一臺(tái)微型計(jì)算機(jī)，其工作原理與普通計(jì)算機(jī)相類似，具有微機(jī)的許多特點(diǎn)，但它的工作方式卻與微機(jī)有較大的不同，具有一定的特殊性。
    計(jì)算機(jī)一般采用等待輸入、響應(yīng)處理的工作方式，如沒(méi)有輸入，就一直等待輸入，如有鍵盤(pán)下的動(dòng)作、或鼠標(biāo)等I/O中斷的觸發(fā)，則由計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)進(jìn)行處理，轉(zhuǎn)入相應(yīng)的程序，一旦該程序執(zhí)行結(jié)束，又進(jìn)入等待輸入的狀態(tài)。
    而PLC則采用對(duì)I/O操作、數(shù)據(jù)處理等的循環(huán)掃描的工作方式。在PLC中，用戶程序是按先后順序存放，在無(wú)中斷或跳轉(zhuǎn)命令的情況下，CPU從第一條指令開(kāi)始，順序執(zhí)行直至遇到程序結(jié)束符后又返回到第一條指令，如此周而復(fù)始地不斷循環(huán)執(zhí)行程序。